Colorado supera Winnipeg in 5 gare: una sorpresa… prevedibile!

La miglior difesa della regular season riesce ad arginare il miglior attacco.

di Marcello Savastano

Che Colorado non fosse quella delle ultime 15 gare di regular season era una certezza, ma che sarebbe riuscita a superare così agilmente l’ostacolo Winnipeg Jets, che per un buon periodo della stagione aveva guidato la Western Conference, era difficilmente prevedibile.
A far pendere l’ago della bilancia dalla parte della squadra canadese all’inizio della sera erano molteplici fattori: innanzi tutto il miglior posizionamento in classifica ed il conseguente vantaggio di cominciare la serie in casa; durante la regular season, inoltre, Winnipeg aveva sempre battuto gli Avalanche chiudendo con un roboante 7-0 a due gare dal termine. Vero, l’attacco dei Jets non era stato così prolifico, ma il fatto di aver chiuso la stagione con il minor numeri di gol subiti ed un Hellebuyck fresco di nomination come miglior portiere sembravano essere la chiave giusta per assicurarsi il passaggio del turno, soprattutto contro una squadra che mostrava diverse crepe nella fase difensiva.

Ma come diciamo spesso i Playoffs sono un altro sport, dove l’intensità e la velocità del gioco raddoppiano, aprendo nuovi scenari.
Gara 1 in Canada, però, sembrava certificare la precedente analisi perché nonostante il buon ritmo impresso da Colorado con 46 tiri a fine gara Winnipeg era riuscita a vincere 7-6 sfruttando una serata storta di Georgiev che era riuscito a fermare solo 16 dei 23 tiri subiti.
Quella del portiere è sempre stata una grossa incognita in casa Avalanche che dopo l’ennesimo infortunio di Francouz, costretto al ritiro dall’hockey agonistico poche settimane fa, hanno dovuto cercare di mettere qualche toppa con Prosvetov prima ed il giovane Annunen poi.
Il fatto è che dopo quella sera Georgiev non ha più sbagliato una gara in tutta la serie, così come Colorado in generale.

Gli Avalanche hanno lasciato poco spazio a Winnipeg concedendo agli avversari poche azioni pulite e cominciando a creare occasioni su occasioni riuscendo a restare mentalmente nelle gare anche nei momenti di svantaggio come in Gara 2 dove hanno dovuto recuperare due volte per poi andare a chiudere 5-2.
La serie ha avuto una svolta decisiva quando si è spostata a Denver, dove Colorado ha decisamente surclassato Winnipeg aumentando il ritmo ad un livello impressionante e mettendo i canadesi alle corde soprattutto grazie alle prove dei due centri MacKinnon e Mittelstadt in Gara 3 con un terzo periodo esplosivo in cui i padroni di casa hanno segnato 5 reti per il 6-2 finale proseguendo in Gara 4 sin dai primi minuti anche se le molte occasioni sprecate avevano mandato le squadre al primo intervallo sull’1-1. Ci hanno pensato il primo hat-trick in carriera di Nichushkin ed una gran gol di Makar ad assicurare la vittoria a Colorado.
Chiudere la serie è sempre la cosa più difficile e Winnipeg ha cercato di mettere paura agli avversari con un gol in apertura ma Colorado si è dimostrata una squadra più esperta ed è riuscita a ribaltare anche gara 5 chiudendo la serie con un 6-3.

Per la prima volta nella storia una squadra concede 5 o più gol nelle prime 5 gare della postseason mentre Colorado mette sul piatto le grandi prestazioni di Nichushkin e Lekhonen che timbrano il cartellino in tutte le gare della serie. Ottime prestazioni di Makar, MacKinnon e Rantanen che segnano 9 punti a testa. Ora l’attesa per conoscere i prossimi avversari degli Avalanche aumenta perché, che sia Dallas o Vegas, siamo pronti ad assistere ad una serie esplosiva.