American Hockey League: Lake Erie Campioni

Dominatori, semplicemente devastanti in questa corsa alla Calder Cup 2016 ed alla fine meritatamente campioni i ragazzi di Cleveland, a portare a casa il secondo campionato professionistico nordamericano per importanza della AHL, farm team della blasonata National Hockey League, ancora in attesa di conoscere i propri vincitori.

Il team di base in Ohio, presente nel circuito della AHL dalla stagione 2007/8 sotto la partnership dei Colorado Avalanche sino alla stagione scorsa, è finita sotto l’ala protettrice dei malandati Columbus Blue Jackets (NHL) con un’ottimo serbatoio di campioncini a maturare nella minors per eccellenza dell’hockey, a riportare in quel di Cleveland il decimo Calder Trophy, contando gli storici Cleveland Barons, a vincerne ben 9 prima di salutare la platea dell’Ohio.

bjorkstrandDopo una buona stagione regolare, terminata in seconda posizione nella propria division (terza nella propria Conference) i ragazzi di coach Jared Bednar hanno letteralmente cavalcato l’onda di post-season, chiudendo a suon di sweep ben 3 serie su 4(!) estromettendo in ordine Rockford (3-0), Grand Rapids (4-2), i campioni in carica di Ontario (4-0) ed infine con la rete agli extratime del talentuoso Bjorkstrand in Gara 4, han servito lo sweep anche gli Hershey Bears, chiudendo lo sconto con 15 successi in (sole) 17 uscite.
Successo in chiave scandinava per Lake Erie, ad iniziare dal 21enne danese Oliver Bjorkstrand (foto a lato), premiato quale MVP dei playoff (10+6) realizzando la bellezza di 6 reti vincenti in post-season (ben 3 agli ET!), mentre lo svedese Anton Forsberg (qualche uscita anche in NHL,ndr) è stato semplicemente mostruoso in gabbia nel valzer col finlandese Korpisalo, chiudendo il proprio ruolino immacolato in gabbia (9-0 il conto) parando quasi al 95% con poco più di una rete concessa ad uscita.

Lavoro estivo amplificato ai massimi quindi sia per il GM dei Blue Jackets Jarmo Kekalainen sia per il vulcanico head coach John Tortorella, a dar il giustissimo spazio alle nuove leve di casa Columbus a partire dai sopracitati svedesi Bjorkstrand e Forsberg, senza dimenticare l’ottimo apporto dei buonissimi rookie Josh Andersson, Sonny Milano e Lukas Sedlak.