La cronaca. Coach Glen Hanlon ridisegna le linee offensive per il forfait di Gazley (influenzato), che si aggiunge agli assenti di lungo corso Di Perna e Glück. Tra i pali Bernard.
I primi otto minuti sono il classico spettacolo ottimo per gli spettatori, molto meno per gli allenatori. Il Bolzano si rende subito pericoloso con Mantenuto, che colpisce il puck a mezza altezza e colpisce l’interno del palo. Al primo squillo, al 03:03, i Pioneers passano: Sandhu lancia Jarusek tutto solo davanti al portiere ed è 1 a 0. La reazione biancorossa è immediata e al 05:15 Frigo ribatte in rete un disco rimbalzato sul palo dopo il tiro dalla distanza di Dalhuisen. Foxes in powerplay e in vantaggio al 07:03, grazie al siluro dalla distanza di Cole Hults. Pochi istanti più tardi sono i padroni di casa a trovarsi con l’uomo in più sul ghiaccio e al minuto 08:06 Jacome punta Bernard e lo batte sul primo palo. Il match entra poi in una lunga fase priva di emozioni, salvo poi riaccendersi ad appena 11 secondi dalla sirena: il tiro di Bull viene murato, il disco resta davanti alla porta dove Sandhu arriva a insaccare il 3 a 2.
Il Bolzano spreca un break in 3 contro 1 in avvio di secondo tempo, poi in powerplay assedia la porta di Caffi, che in qualche modo riesce a tenere in piedi il risultato. Al 26esimo minuto paura per Dalhuisen, che subisce una carica alla testa da Macierzynski (non fischiata dagli arbitri) e resta sul ghiaccio: l’olandese si rialza dopo diversi secondi, rientrando in panchina. Al 27:10 i Foxes rimettono in equilibrio la partita: errore in uscita di zona dei Pioneers, Thomas va da Mitch Hults che spolvera l’incrocio dei pali. Poco dopo è McClure a sfiorare il vantaggio, colpendo in pieno la traversa al termine di un bel dialogo con Halmo. Dall’altra i padroni di casa provano a rispondere, colpendo a loro volta una traversa con Jarusek. Il Bolzano resiste poi a un powerplay avversario, ma i Pioneers tornano avanti a 71 secondi dalla sirena: Heier si invola verso la porta e batte Bernard, al terzo tiro della frazione per gli austriaci.
Con un buon avvio di terzo drittel gli ospiti riescono a pareggiare i conti al 45:28: grande azione di Halmo, che mette sulla stecca di Thomas un disco soltanto da spingere in rete. I Pioneers stanno attenti a non concedere troppo e il Bolzano, complice un po’ di stanchezza data anche dal continuo rincorrere, fatica a trovare il modo di sfondare. E così al 51:19 gli austriaci tornano avanti, grazie al tocco di Jacome che coglie impreparato Bernard. I Foxes provano a reagire con una doppia occasione per Dalhuisen e Halmo, ma Caffi si fa trovare pronto. Finale concitato, con Halmo in panca puniti per ostruzione e Frank per proteste: il match si chiude in 5 contro 3, i Pioneers cestinano svariate occasioni per allungare e colpiscono un palo, il Bolzano anche in tre uomini ci prova con McClure, ma il risultato non cambia più.
Frank e compagni torneranno sul ghiaccio lunedì 26 dicembre, alle ore 18:00, alla Sparkasse Arena contro l’EC KAC. Biglietti in vendita online, le casse apriranno due ore prima del match.
Pioneers Vorarlberg – HCB Alto Adige Alperia 5 – 4 [3-2; 1-1; 1-1]
Reti: 03:03 Richard Jarusek (1-0); 05:15 Luca Frigo (1-1); 07:03 Cole Hults PP1 (1-2); 08:06 Jack Jacome PP1 (2-2); 19:49 Tyler Sandhu (3-2); 27:10 Mitch Hults (3-3); 38:49 Andreas Heier (4-3); 45:28 Christian Thomas (4-4); 51:19 Jack Jacome (5-4)
Tiri in porta: 18-40
Minuti di penalità: 4-10
Arbitri: Berneker, Schauer / Martin, Sparer
Spettatori: 1.377
