NHL Western Conference preview: tutti a caccia di Colorado

di Miki Faella

Lunedì notte italiana ci sarà il primo faceoff nella sfida tra Edmonton e Los Angeles che darà il via alla corsa alla Stanley Cup Final della Western Conference, che mai come quest’anno, sembra essere una corsa a se stante per Colorado, favoritissima alla vigilia; assente Vegas per la prima volta dal suo ingresso nella Lega dal 2017.

Il team di Mile City ha tutte le carte in regola per arrivare fino in fondo, dopo una stagione pazzesca in vetta ad Ovest ed a mancare solo nell’ultimo weekend l’appuntamento col President Trophy, finito sulle spiagge della Florida; i ragazzi di Bednar avranno subito lo scoglio Nashville, con Capitan Landeskog a tornare per gli Av’s ma al cospetto di un team rognoso che potrebbe dare filo da torcere nel caso torna Super Saros nello slot dei Predators (3-1 nelle sfide di RS per i ragazzi di Music City), altrimenti si prevede una fugace comparizione di Smashville il postseason.

Calgary ha lottato praticamente da sola in vetta alla Pacific Division quest’anno, dopo che Edmonton è crollata alla distanza e Vegas a poco a poco è scomparsa dai radar; Lindholm, Gaudreau e Tkachuk faranno dormire sonni poco tranquilli a Dallas, team sempre ostico quando c’è da giocarsela sulle difese, dove i Flames di coach Sutter possono contare su una delle migliore retroguardie della Lega ed un Markstrom da Vezina Trophy.

La sfida dal sapore d’un tempo tra Edmonton e Los Angeles potrebbe rivelarsi meno equilibrata di quanto si possa pensare, con McD e soci ad aver ritrovato lo smalto d’un tempo nonostante le solite voragini difensive; se GranPa Smith non risente delle candeline sulla torta e Nurse torna per tempo, Kopitar e Kings potrebbero avere poche cartucce al proprio colpo per tentare di raggiungere il secondo turno.

Chiude infine la bellissima sfida tra Minnesota e St.Louis, che promette spettacolo ed emozioni sino all’ultimo faceoff, con molte sfide nella sfida tra I tandem di porta (Fleury/Talbot vs Binnington/Husso), dalle sfide Kaprizov/O’Reilly mentre le difese avranno l’ultima parola tra giovani che avanzano e veterani di mille battaglie.