Val Pusteria: i Lupi domano i Tori – Quinta vittoria consecutiva

(comun. stampa HC Val Pusteria) – Dopo una settimana perfetta, con tre vittorie in cinque giorni e una striscia arrivata ormai a quattro successi consecutivi, l’HC Falkensteiner Pustertal si trova di fronte a un avversario di primo livello: l’EC Red Bull Salzburg, ospite alla Intercable Arena. Jason Jaspers deve ancora fare a meno del portiere titolare Eddie Pasquale e di Austin Rueschhoff. Assenti per la sfida odierna anche Markus Lauridsen e Henry Bowlby.

I Lupi lanciano subito un segnale: dopo un disco perso dagli ospiti, Bardreau impegna Kickert. Sul fronte opposto, Furlong deve invece superarsi su una conclusione al volo di Kalynuk. Da quel momento, però, è praticamente un monologo giallonero. Bardreau si presenta per ben due volte completamente libero al tiro nei primi sei minuti, Fontaine si rende pericoloso e soltanto il palo salva Kickert quando il portiere salisburghese è ormai battuto. Il Salisburgo fatica tremendamente a contenere la pressione dei padroni di casa e Hochkofler prova a spezzarne il ritmo ricorrendo a un intervento duro. Gli ospiti riescono a rendersi pericolosi soltanto con Mario Huber, ma Furlong neutralizza la conclusione con il gambale. I Lupi continuano a spingere: Deluca si fa largo tra gli avversari e mette alla prova Kickert, che poco dopo deve compiere un intervento complicato su una conclusione al volo di Fontaine, servito di rovescio da Mantinger. Al 17’ arriva finalmente il meritato vantaggio. Dopo una penalità fischiata a Baltram, il Val Pusteria si installa nel terzo offensivo. Fontaine serve Fitzgerald con un passaggio cieco e il numero 91, da distanza ravvicinatissima, non lascia scampo a Kickert: 1-0 HCP! I gialloneri continuano a dominare e Lipon sfiora addirittura il raddoppio. I numeri fotografano perfettamente la superiorità dei padroni di casa: 19 tiri contro 3 e 13 ingaggi vinti su 17. Si va al primo intervallo con un vantaggio minimo, ma ampiamente meritato.

Il Salisburgo rientra sul ghiaccio con maggiore aggressività e Rattie prova subito a sorprendere Furlong con una deviazione nello slot. I Lupi superano però senza particolari problemi un’inferiorità numerica causata da un cambio irregolare: Osmanski si immola su una conclusione al volo di Rattie, mentre Bardreau e Mantinger gestiscono intelligentemente il disco, facendo trascorrere secondi preziosi. I Red Bulls non riescono a costruire nemmeno una vera occasione da rete. Successivamente, le opportunità si susseguono da entrambe le parti. Zandegiacomo costringe Kickert a un intervento difficile dopo una bella accelerazione, mentre Furlong risponde presente sulla conclusione di Baltram. Al 31’ Zandegiacomo conquista una penalità ai danni di Auer. Il powerplay giallonero fatica inizialmente a decollare e, paradossalmente, è il Salisburgo a rendersi più pericoloso in inferiorità numerica. A pochi secondi dalla fine della penalità, però, Ierullo gestisce con astuzia il disco e serve lateralmente Di Tomaso sulla linea blu. Il numero giallonero lascia partire una splendida conclusione al volo che si insacca sul primo palo: 2-0 al 32’! Gli ospiti reagiscono con decisione. Furlong devia con la maschera un tiro di Nissner, mentre Robertson manca di poco il bersaglio. Durante una penalità differita, i Red Bulls assediano il terzo difensivo dei Lupi per quasi due minuti, sfruttando anche il sesto uomo di movimento. Una raffica di conclusioni si abbatte sulla porta pusterese, ma Furlong resiste. Anche la successiva inferiorità numerica viene gestita alla perfezione e, quando Hochkofler riesce a liberarsi nello slot a pochi istanti dal rientro del penalizzato, il portiere giallonero si supera con un intervento straordinario. Dall’altra parte, Lobis si fa largo tra gli avversari, Ierullo trova la risposta di Kickert e Osmanski colpisce il palo. Proprio nel momento migliore dei Lupi, però, il Salisburgo riesce a riaprire la partita. Dopo una conclusione di Raffl, Claesson raccoglie il disco dalla seconda linea e scarica un tiro potentissimo sotto la traversa: 2-1. Nel finale di frazione, Nissner si lancia in profondità e può essere fermato soltanto con un fallo. Il Val Pusteria dovrà così iniziare il terzo periodo in inferiorità numerica.

I Lupi affrontano gli ultimi venti minuti con un uomo in meno, ma superano la penalità senza correre particolari rischi. I Red Bulls producono soltanto un tiro di Rattie e una conclusione di Hochkofler. La partita si accende ulteriormente: Moncada ci prova girandosi su sé stesso, mentre Furlong è attento sul tentativo di Raffl da dietro la porta. Al 45’ Raffl viene sanzionato con una doppia penalità per bastone alto. Il Val Pusteria ha così quattro minuti di superiorità numerica per cercare di mettere al sicuro il risultato. I gialloneri assediano la porta avversaria: Lobis tira attraverso il traffico, Fontaine e Farrance scagliano conclusioni potenti e il bolide di Moncada sfiora il palo. Nonostante le numerose occasioni, il disco non vuole saperne di entrare. L’HCP continua a fare la partita e sembra vincere praticamente ogni duello. Kickert respinge una potente conclusione di Fitzgerald e il successivo tentativo sulla ribattuta, mentre Ierullo spedisce il disco sopra la traversa. Sul fronte opposto, Furlong deve intervenire due volte sul primo palo per fermare Raffl. Poi, finalmente, arriva il colpo del definitivo allungo. Dopo un attacco del Salisburgo, Zanatta avvia la ripartenza giallonera. Mantinger serve lateralmente Bardreau, che si lancia a tutta velocità verso la porta e lascia partire una conclusione imparabile: 3-1 HCP! Furlong è poi fortunato e bravo sulla violentissima conclusione di Rattie. In un’altra occasione sembra addirittura che il disco abbia varcato la linea di porta, ma dopo la revisione video gli arbitri annullano la rete. Gli ospiti si riversano in avanti alla ricerca del gol che riaprirebbe la partita, ma il forecheck dei Lupi è implacabile e impedisce ai salisburghesi di organizzare azioni offensive efficaci. Neppure il timeout chiamato da coach Teemu Levijoki e l’inserimento del sesto uomo di movimento cambiano le sorti dell’incontro: i gialloneri chiudono ogni linea di passaggio e difendono con determinazione il doppio vantaggio. A dodici secondi dalla sirena finale, Furlong blocca definitivamente una conclusione di Raffl. Quando il suono della sirena sancisce la vittoria, la Intercable Arena, gremita da 3.088 spettatori, si trasforma in una bolgia.

Il Pustertal si aggiudica una sfida dura e combattuta con il punteggio di 3-1, domando per tutti i sessanta minuti un Salisburgo arrivato alla Intercable Arena con l’intenzione di fare la voce grossa. Dopo il dominio nei quarti di finale dei playoff della scorsa stagione, i Lupi centrano così la quinta vittoria consecutiva contro i Red Bulls. Prima della pausa dedicata alle nazionali, resta ancora un impegno da affrontare: domenica i gialloneri saranno di scena a Innsbruck. Poi, finalmente, ci sarà un po’ di tempo per rifiatare.

HC Falkensteiner Val Pusteria – EC Red Bull Salzburg 3-1

Foto Iwan Foppa