Playoff NHL già nel vivo!

di Miki Faella

La prima settimana della corsa alla Stanley Cup ha riservato innumerevoli spunti, ad iniziare dalla starting list che (per la prima volta nella storia) ha visto assenti le americane delle Original Six (Chicago, NY Rangers, Detroit e Boston) già in vacanza.

East…in progress!
Toronto, affetta dalla sindrome del primo turno, già stanotte ha mancato il primo match point contro Ottawa, che sotto 0-3 nella serie è scampata alla prima sfida da dentro o fuori con la rete di Sanderson in overtime. Nelle prime tre sfide super Stolarz ha tenuto a galla i Leafs che dopo il 6-2 dell’overture, sono micidiali in overtime con Domi prima e Benoit dopo, a mandare Toronto ad un pattino dal secondo turno.
Nella parte alta del tabellone, Florida conduce 2-1 contro Tampa Bay, in una serie dall’altissimo coefficiente di difficoltà e che promette altre scintille, dopo che nelle prime 3 sfide il fattore ghiaccio è sempre stato sovvertito, coi ‘Cats a ld espugnare l’Amalie Centre per 6-2 (doppiette per Tkachuk e Schmidt) mentre la supersfida dello slot il gara 2 vede Bobrovsky abbassare la saracinesca con 19 parate e shutout con vittoria di Florida per 2-0. Tampa si riprende gara 3, nel segno di Kucherov e Guentzel (3 punti) con vittoria dei Bolts per 5-1.
Washington e Carolina conducono le rispettive serie per 2-1, coi Caps a fare i conti col KO dello starter Thompson in gara 3 (vinta dagli Habs per 6-3) dopo le vittorie di Ovie e soci per 3-2 in overtime, con rete decisiva dello sniperone russo mentre in gara 2 ci pensa Thompson a mantenere a distanza Montrèal con 25 parate. Carolina manca in gara 3 il colpo del KO, coi Devils a tornare sotto nella serie grazie alla rete di Nemec nel secondo extratime, dopo le prime due facili vittorie per i ragazzi di Brind’Amour per 4-1 e 3-1 con Frederik Andersen semplicemente intrattabile.

Central power!
Nella parte alta del seeding, Winnipeg e St.Louis mantengono il fattore interno inviolato, coi Jets a condurre 2-1 nella serie con le prime due vittorie in Manitoba,la prima in rimonta per 5-3 con Scheifele e Connor (3 punti) mentre i due top scorer dei Jets realizzano le reti della vittoria in gara 2, vinta per 2-1 mentre la sfida nel Missouri vede i Blues dilagare per 7-2 con hat-trick per Buchnevich. Nella bellissima sfida dal sapore di anni ’90 tra Dallas e Colorado sarà battaglia fino all’ultimo istante, con gli Av’s a recuperare Capitan Landeskog, protagonista dopo 3 anni d’assenza dal ghiaccio ed a segno stanotte nel 4-0 che pareggia la serie, dopo che Dallas, con due vittorie in overtime (reti di Blackwell e Seguin) è riuscita a ribaltare la serie nonostante il predominio di Colorado nelle prime 3 uscite.
Minnesota stanotte spreca l’occasione della vita contro Vegas che, sotto 2-1 nella serie dopo le belle vittorie dei Wild back-to-back per 5-2 nel segno di Kaprizov (8 punti) ritrova il sorriso con la rete di Barbashev in overtime a riequilibrare la serie sul 2-2.
Los Angeles ed Edmonton non si risparmiano reti ed occasioni, con la truppa di McDavid a cadere sotto i colpi della KKK Line (Kopitar, Kempe e Kuzmenko) autori di 21 punti in 3 uscite, coi Kings a sfruttare le imbarazzanti prestazioni di Skinner nelle uscite californiane (6-5 e 6-2) mentre in Canada McD e soci trovano la W in rimonta nel terzo finale nel segno di Bouchard.