IIHF: nuovo format per le divisioni inferiori dei Mondiali

Un nuovo format per i tornei delle divisioni inferiori IIHF verrà sperimentato per la prima volta nel 2026. La struttura di gara aggiornata si applicherà a tornei a sei squadre. Tre eventi – Divisione IIA maschile, Divisione IV e Divisione IIIB maschile U18 – saranno i primi a testare la nuova struttura, che prevederà scontri diretti per determinare promozioni e retrocessioni nell’ultima giornata. Il nuovo format è stato sviluppato dal Dipartimento Sportivo IIHF negli ultimi due anni. L’obiettivo è quello di creare un’atmosfera da campionato con un formato di playoff a tutti i livelli.

Allo stesso tempo, ogni squadra giocherà lo stesso numero di partite di prima e i tornei continueranno a seguire un programma di sette giorni con cinque giorni di gioco e due giorni di riposo.

Test nel 2026

Il nuovo format dividerà le sei squadre in gara in due gironi da tre. Si giocherà un torneo all’italiana, con le prime due di ogni girone che accederanno alle semifinali e le terze classificate che accederanno ai playoff per la retrocessione.

La struttura sarà testata in tre tornei questa stagione. Il primo test si terrà a febbraio, nella Divisione IIIB Under 18 maschile, che si giocherà a Sarajevo, in Bosnia ed Erzegovina. Il Gruppo A comprenderà Islanda, Bosnia e Sudafrica. Il Gruppo B comprenderà Thailandia, Turkmenistan e Lussemburgo.

Poi, ad aprile, due eventi maschili utilizzeranno la nuova struttura. Nella Divisione IIA maschile, che si giocherà ad Al Ain, negli Emirati Arabi Uniti, dal 20 al 26 aprile, il Gruppo A comprenderà Croazia, Belgio e Australia, mentre il Gruppo B comprenderà Serbia, Emirati Arabi Uniti e Georgia.

Nella Divisione IV maschile, che si giocherà a Kuwait City dal 12 al 18 aprile, Singapore, Indonesia e Iran formeranno il Gruppo A, mentre Armenia, Kuwait e Malesia giocheranno nel Gruppo B.