Al via la corsa alla Stanley Cup!

di Miki Faella

Con la maggior parte dei campionati alle nostre latitudini già in vacanza, oltreoceano è tempo dei playoff targati Stanley Cup 2024-25, dopo la cavalcata vincente dei Winnipeg Jets in stagione regolare, chiusa con la bellezza di 57 vittorie e 116 punti in cascina.

Sarà caccia aperta al trofeo più ambito dell’hockey su ghiaccio, coi Florida Panthers detentori della Coppa di Lord Stanley a guardarsi le spalle sin dal primo turno nel superderby statale contro i fortissimi Tampa Bay Lightning di Nikita Kucherov, top scorer della Lega, con la vincente ad affrontare chi la spunterà nella Battle Of Ontario tra Toronto ed Ottawa, che promettere scintille!

Nella battaglia aperta ad Est non vanno dimenticati i Washington Capitals primi nel seeding che, dopo aver riscritto la storia con Alex Ovechkin, han subito una bella flessione di risultati ed infortuni e troveranno i Montrèal Canadiens sulla loro strada, tornati in postseason dopo 4 annetti. Chi passa, trova Carolina e New Jersey, forse la sfida con meno appeal del primo turno.

Ad Ovest la prima parte del tabellone promette fuochi d’artificio, coi Winnipeg Jets, miglior team della stagione regolare 2024-25 a trovare gli ostici St.Louis Blues che, nonostante il peggior record del tabellone, sono in formissima; per la franchigia del Manitoba non rema contro la maledizione legata alla vittoria del Presidents Trophy (col team vincitore della RS a non alzare la Stanley Cup a fine anno) ma anche un tabellone tutt’altro che facile, dove troverà la vincente di Colorado e Dallas, probabilmente la miglior battaglia del primo turno.

Nella parte bassa del tabellone ad Ovest, Vegas non dovrebbe aver troppi problemi contro Minny mentre Los Angeles ed Edmonton si ritrovano per la quarta volta di fila a giocarsi il primo turno, con McD e soci falcidiati dagli infortuni ed a (provare) a ripetersi dopo la bella cavalcata fino alle finali della stagione passata.

Per la prima volta nella storia, le 4 original six statunitensi sono fuori dalla corsa alla Stanley Cup, con Boston, Rangers, Detroit e Chicago già in vacanza, al pari di Pittsburgh e…Calgary, che nonostante le 41 W in stagione regolare, riscrive la storia (in negativo) per un team eliminato dalla post season con 96 punti in cascina.