Se n’è andato Mr.Ranger Gilbert

di Miki Faella

Nella nottata italiana ci ha lasciato l’iconico Rod Gilbert, immagine e simbolo dei New York Rangers sin dagli anni sessanta ed ancora leader tra le blueshirts per reti e punti realizzati all’età di 80 anni.

Poco prima di scendere in quel di NY, subisce un terribile infortunio ad una vertebra della colonna vertebrale mentre giocava a Guelph tra gli juniores e, complice un errore durante l’operazione, ha avuto una difficile riabilitazione (compreso un secondo intervento 5 anni dopo) ha brillato nel firmamento del Madison Square Garden con la celeberrima GAG Line assieme al centro Jean Ratelle e all’ala sx Vic Hadfield, rimanendo per 18 stagioni sempre sotto la Statua della Libertà e presente nella selezione canadese nelle Summit Series del 1972.

Mr.Ranger ha giocato per 1065 partite, realizzando 406 reti e 615 assist per 1021 punti in totale, viaggiando anche in postseason con medie simili (79 uscite con 34+33) senza vincere la Stanley, ha sempre cercato di fare da legante tra comunità newyorkese e le blueshirts, così come quando ha appeso i pattini al chiodo nel 1978 ha continuato a portare altissima la bandiera degli ex giocatori dei Rangers tra iniziative ed eventi sempre in stretta collaborazione con l’attuale team; sua la #7 prima jersey ritirata a Broadway, è entrato nella HHoF dopo 4 annetti ed è stato immortalato e fissato nella storia grazie alla sua presenza nell’opera di Andy Warhol ‘The Complete Athletes” assieme Pelè, Jack Nicklaus, Chris Evert e Muhammad Alí…

Stecche al cielo per te immenso Rod.