NHL Playoff: I Blues alle Stanley Cup Finals dopo 49 anni

di Emanuele Badessi

San José Sharks @ St. Louis Blues 1-6 (0-2, 1-1, 0-3)

St. Louis vince la serie 4-2 

Gli outsider di questi playoff (e non erano i soli) con il rookie goalie più solido del lotto staccano il biglietto per le Stanley Cup Finals 2019, un traguardo che mancava a River City nientemeno che dal 1970. A farne le spese sono gli Sharks che orfani di Pavelski, Karlsson e Hertl subiscono un pesante 6-1 in game6 e vedono sfumare la possibilità di giocarsi la Stanley per la seconda volta nelle ultime quattro stagioni.

Venendo al match, i Blues partono forte e dopo meno di 2 giri di lancette dal faceoff iniziale è Perron, imbeccato molto bene da Plais con un passaggio “cross ice” a far esplodere l’Enterprise Center dando il primo dispiacere della serata a Jones. Il goalie degli Sharks si riscatta su un backend di Maroon poco dopo ma nulla può sul finire del periodo sul tiro di Tarasenko dal cerchio d’ingaggio alla sua destra, con il disco che s’infila nell’angolino alto. Nel secondo periodo arriva la reazione Sharks con Gambrell che riceve un disco invitante da Donskoi e fulmina Binnington sul lato dello scudo. Gli Sharks hanno la possibilità di chiudere la rimonta con Couture ma Binnigton in collaborazione con Parayko salvano la porta dei Blues. Dall’altra parte è ancora il powerplay dei Blues a far male: Pietrangelo spara dalla blu, Jones respinge come può nel traffico davanti allo slot ma il più lesto di tutti sul rebound è Schenn che infila la gabbia ospite per il 3-1 con cui si arriva alla seconda sirena.  Negli ultimi 20 minuti prima Binnington e poi Jones dicono di no rispettivamente a Kane e Sundqvist, poi è Bozak a permettere ai giocatori di casa di allungare ancora chiudendo virtualmente match e serie. C’è tempo ancora per l’Empty Net di Barbashev con Jones fuori per il disperato tentativo di rimonta degli Sharks e il sipario cala sulle Eastern Conference Finals con la tradizionale stretta di mano tra i protagonisti e la foto di rito con il Clarence Campbell Bowl (rigorosamente senza toccarlo, per scaramanzia).

Adesso sale l’attesa per le Stanley Cup Finals che inizieranno lunedì prossimo, 27 maggio, in quel di Boston con Game1.

Di seguito il programma completo delle Stanley Cup Finals 2019 (tra parentesi gli orari italiani):

27/05   St.Louis Blues @ Boston Bruins (2.00 di mattina di martedì)
29/05   St.Louis Blues @ Boston Bruins (2.00 di mattina giovedì)
01/06   Boston Bruins @ St.Louis Blues (2.00 di mattina di domenica)
03/06  St.Louis Blues @ Boston Bruins (2.00 di mattina di martedì)
06/06  Boston Bruins @ St.Louis Blues (2.00 di mattina di venerdì)
09/06 Boston Bruins @ St.Louis Blues (2.00 di mattina di lunedì)
12/06  St.Louis Blues @ Boston Bruins (2.00 di mattina di giovedì)