NHL Playoff: Florida elimina Tampa Bay

di Miki Faella

Per la prima volta dallo sbarco della National Hockey League nell’assolata Florida, i Panthers hanno eliminato i cugini interstatali di Tampa Bay dalla corsa alla Stanley Cup

Anche gara 5 non è stata avara di emozioni ma alla lunga il team di Barkov e soci ha mostrato gli artigli e (ri)spedito i Bolts fuori dalla corsa nei playoff al primo turno (TB uscì l’anno scorso contro Toronto per 4-2) dopo ben 3 apparizioni di fila alle Stanley Cup Finals dal 2020 al 2022, con due Mug portate all’Amalie Centre.

Dopo le prime due uscite all’insegna dell’equilibrio, vinte di misura dai ‘Cats per 3-2 (la seconda in OT) i ragazzi di Paul Maurice hanno espugnato la tana dei Bolts per 5-3, portando di fatto la serie verso Miami, prima nel seeding della Atlantic Division; la reazione d’orgoglio della truppa di Cooper ha evitato un imbarazzante sweep in casa ma nulla ha potuto contro i Panthers anche in gara 5, salvo un gol ingustamente annullato alla truppa dei Lightning a conti ancora aperti.

Su tutti han brillato le stelle di Matthew Tkachuk e Carl Verhaeghe mattatori dei Cats con 9 punti mentre in porta, il solito Sergei Bobrovsky sta meritando anche quest’anno il Vezina Trophy (2.78GAA e poco meno del 90% di sv) è stato determinante in diversi momenti spartiacque della serie. Lunga estate in quel di Tampa Bay per cercare di ritrovare la quadra, dopo una buona stagione per Stammer e soci ma chiusa lontanuccio dalle zone di appartenenza dei Bolts.

Ora Florida si mette comoda nell’attesa della vincitrice della serie tra Boston e Toronto, coi Bruins avanti 3-1 nella serie, col vantaggio casalingo grazie al #1 guadagnato nella propria Divisione.