NHL Playoff: Toronto ed Edmonton al secondo round!

di Miki Faella

Nottata da ricordare alle sacre latitudini canadesi, con Edmonton e Toronto a strappare in gara 6 il pass per il secondo turno, spedendo in vacanza Los Angeles e Tampa Bay.

Toronto vs Tampa Bay 4-2
Dopo quasi 7000 giorni di attesa (19 infiniti anni fa!) dall’ultima volta che i Maple Leafs hanno superato il primo turno della corsa alla Stanley Cup, Tavares e soci trovano in overtime di Game 6 in quel di TB la rete che annulla in maleficio di casa Leafs, per la gioia dall’infinita platea di fede Toronto (e non solo) che dopo meno di 5 minuti e nel terzo OT consecutivo in Florida su tre gare, si guadagna la chanches di incrociare le stecche con Boston o Florida, che domani si giocano gara 7.
Toronto era partita subito col piede sbagliato, coi Bolts a mettere subito le cose in chiaro nell prima uscita, strapazzando i Leafs 7-3 nell’overture, prima di riordinare le idee proprio con Capitan Tavares che con un hat-trick pareggia i conti nel secondo atto per 7-2; in Florida arrivano due extratime dopo una splendida doppia rimonta di Toronto che in gara 3 (O’Reilly) e Matthews (doppietta) in gara 4, a portare proprio le ostilità oltre il 60mo col redivivo Reilly prima e Kerfoot dopo, mandano la serie sul 3-1.
A Toronto tornano a riaffiorare tutti gli incubi di casa Leafs, con Vasilevskyi a ricordarsi come si para (assolutamente stellare nelle elimination games) ed i Bolts ad espugnare la tana canadese per 4-2, prima della fatidica sfida di qualche ora fa, con Samsonov (31sv) e la rete che spezza il maleficio proprio di Capitan Tavares (che annullò la stessa striscia perdente degli Isles qualche anno fa!) spendendo in vacanza i Bolts, che chiudono un infinito ciclo di vittorie consecutive con 20 passaggi di turno sulle ultime 22 partecipazioni e ben 2 Stanley Cup portate in dote ai Lightning.

Edmonton vs Los Angeles 4-2
Al termine di 6 folli sfide, McDavid e soci trovano a meno di tre minuti con Yamamoto in quel di LA la qualificazione al secondo turno contro Vegas, prima forza ad Ovest.
La pazzesca serie tra Oilers e Kings, che ha viaggiato su infinite crisi nervose, video replay e fans della domenica prestati alla platea di Hollywood, si chiude proprio come l’ultimo atto della serie, tra continui up and down, coi Kings a mangiarsi le mani nonostante esser stata ben due volte in vantaggio nella serie prima di guadagnarsi a testa alta le meritate vacanze.

Iafallo e Moore in overtime si crogiolano delle allegrotte chiamate arbitrali degne della migliore preseason (leitmotif della serie) che trovano il sorrido in gara 1 e gara 3 mentre nel mezzo sono Kostin e Draisaitl gli eroi designati della partita. Ad LA in gara 4 si vive nel caos più assoluto, coi Kings prima ad andare sul 3-0 dopo 18 minuti, con gli Oilers a tornare sotto nella seconda frazione mentre Kane pareggia nel finale l’ennesimo vantaggio sprecato da LA (che avrebbe portato la serie decisamente verso la California) col velenosissimo polsino di Zachy Hyman ad impattare la serie sul 2-2. In gara 5 una doppia folata dei petrolieri annienta la flebile resistenza dei Kings che qualche ora fa ha ceduto di fronte a McD e soci al termine di una pazzesca sfida, con gli Oilers che avanti sul 3-1 si fanno rimontare in PP (Kempe e Fiala, ottimi durante la serie) mentre al vantaggio di Kostin arriva il disastroso intervento di Skinner che regala a Danault in SH il 4-4, con Yamamoto che sul finire di gara trascina Edmonton sul 5-4 contro i Golden Knights.