World Cup 2016: vince Team Europe, il Nordamerica lotta ma non basta

di Marco Meneghetti

Durante la serata e la notte italiane di ieri si sono giocati altri due incontri validi per la World Cup of Hockey 2016, che hanno visto rispettivamente sul ghiaccio Europa contro Repubblica Ceca e Russia contro la rappresentativa U23 del Nordamerica.

Team Europe – Repubblica Ceca 3-2 (OT) (0-0; 1-1; 1-1; 1-0)

Reti: 22.31 Chara (Vanek, Bellemare), 1-0; 33.28 Voracek (Jordan, Michalek), 1-1; 42.17 Zuccarello (Halak), 2-1; 48.31 Hanzal (Sobotka), 2-2; 62.06 (OT) Draisaitl (Zuccarello), 3-2.

La terza sfida del Gruppo A si apre inb maniera equilibrata, con il capitano degli Europei Anze Kopitar (L.A. Kings) incapace di realizzare una rete su rigore assegnato; il primo periodo, conclusosi quindi senza marcatura, viene presto riscattato dalla seconda frazione di gioco, quando lo slovacco Zdeno Chara segna portando i suoi in vantaggio. I Cechi pareggiano una decina dopo con un bello spunto di Jakub Voracek (Philadelphia Flyers), che nel terzo periodo viene reso vano da una rete di Mats Zuccarello assistito direttamente dal goalie slovacco degli Islanders, Jaroslav Halak. La replica di Martin Hanzal dei Coyotes non si fa attendere, e si va all’overtime. In soli due minuti, però, l’astro nascente degli Oilers Leon Draisaitl fa centro assistito nuovamente da Zuccarello: sia il giocatore tedesco che il norvegese dei New York Rangers si stanno rivelando pedine importanti per un team che ora si trova temporaneamente al primo posto del proprio girone, in attesa della sfida capitale di stanotte (alle 2 ora italiana) tra Canada e Team USA. Per gli States, si tratta del match decisivo per un post nella fase ad eliminazione diretta, dopo il 3-0 inflitto loro proprio dagli Europei.

Russia – Team North America 4-3 (0-1; 4-1; 0-1)

Reti: 05.14 Matthews (McDavid, Scheifele), 0-1; 29.29 Namestnikov (Telegin, Anisimov), 1-1; 30.19 Kucherov (Kulemin), 2-1; 33.37 Kuznetsov (Panarin, Zaytsev), 3-1; 35.43 Tarasenko (Datsyuk, Ovechkin), 4-1; 37.56 Rielly (Nugent-Hopkins, Gaudreau), 4-2; 43.01 Nugent-Hopkins (MacKinnon, Parayko), 4-3.

Partono bene le giovani promesse nordamericane, con l’ex Zurigo e futuro Maple Leaf Auston Matthews (primo pick del draft 2016) che assistito dalla prima scelta nel draft dello scorso anno Connor McDavid muove il tabellino in proprio favore. Dopo un primo periodo fisso sullo 0-1, i russi si sbegliano improvvisamente marcando ben quattro gol in successione nella porta difesa prima da Matthew Murray e poi da John Gibson (Penguins e Ducks, rispettivamente): Namestnikov, Kucherov, Kuznetsov e Tarasenko (quest’ultimo con l’illustre apporto di Datsyuk e Ovechkin) scagliano una serie di sassate sia sul tabellone che sull’orgoglio dei migliori prospetti a chilometro zero della National Hockey League. Lungi dall’essere impressionati, però, i Nordamericani tentano la reazione, in entrambi i casi dettata da Ryan Nugent-Hopkins: il giocatore di Edmonton assiste Morgan Rielly dei Leafs sul finire del secondo periodo, per poi firmare il goal del 4-3 finale. Non basta, ma Team North America puó abbandonare il ghiaccio di Toronto a testa alta contro una formazione d’esperienza e con grande voglia di riscatto. Questa sera, alle 21 ora italiana, avrà invece luogo il sentitissimo derby nordico tra Svezia e Finlandia, valido anch’esso per il secondo turno del Gruppo B.

Ricapitoliamo le classifiche:

Gruppo A: Team Europe 4 punti, Canada 2 punti, Repubblica Ceca 1 punto, Team USA 0 punti.

Canada e Team USA: una partita in meno.

Gruppo B: Svezia, Nordamerica e Russia 2 punti, Finlandia 0 punti.

Svezia e Finlandia: una partita in meno.