NHL: lotta ai vertici in attesa della Trade DeadLine

di Miki Faella
Appena chiuse le Olimpiadi Invernali Coreane, rimaste ‘zoppe’ vista l’assenza dei migliori giocatori del globo impegnati nella stagione regolare della National Hockey League, prosegue spedita la marcia di Tampa Bay e Vegas a suon di vittorie, in attesa dei colpi a sensazione in arrivo proprio nella volata della chiusura degli scambi tra le varie franchigie. Nelle ultime ore ricordiamo la triplice trade che ha riportato Derrick Brassard a Pittsburgh via Ottawa-Vegas, dell’estroso goalie ceco Petr Mrazek a planare in quel di Philadelphia (già decisivo), il baby-tedesco Tobias Rieder a salutare l’Arizona per LA, mentre lo storico arrivo di Michael Grabner ad attraversare l’Hudson, coincide col primo scambio di mercato tra Devils e Blueshirts.
Tengono intanto notizia nella Lega sia il nuovo infortuno di Carey Price per Montréal (concussion) mentre arriva a quota 21 partite consecutive a referto Taylor Hall con i suoi New Jersey Devils.

Giovedì 22 Febbraio
Subito 11 partite per iniziare il nostro recap, ad iniziare dal bel filotto di W canadesi: se a steccare sono solo i Senators contro Tampa Bay (4-3, 1+1 Namestnikov), veleggiano col vento in poppa le franchigie dell’Alberta, con Edmonton a superare in casa Colorado 3-2 in OT, con rete vincente ai prolungamenti del fuoriclasse Connor McDavid, mentre Calgary sbanca Glendale 5-2, con Gaudreau mattatore (1+2) contro Arizona. Ad Est trovano la W Toronto agli shootouts contro gli isolani 4-3 (decide Bozak), mentre nella premiere di Montréal orfana di Price, arriva il successo per 3-1 contro i Rangers, con 32 parate di Niemi.
Successi esterni per Minnesota nel New Jersey per 4-2 (38sv Stalock) e Buffalo @ MoTown, con Marco Scandella a regalare il sorriso ai Sabres a meno di un niente dagli SO per 3-2, così come Dallas a mandare in bianco LA 2-0, con easy shutout per Lehtonen (solo 18sv) mentre vanno a segno Seguin e Radulov. Roboante W interna per Nashville su San Jose per 7-1 (1+1 dell’ex Egna Bonino), mentre chiudono il nostro primo giorno di sfide le vittorie interne col pathos per Phila su Columbus (2-1, 1+1 Giroux) e Florida, a piegare in rimonta i Caps 3-2, con Trocheck a regalare il sorriso ai ‘Cats a 20’’ dal termine.
Risultati del 22/2
Toronto-NY Islanders 4-3SO
New Jersey-Minnesota 2-4
Philadelphia-Columbus 2-1
Montréal-NY Rangers 3-1
Ottawa-Tampa Bay 3-4
Detroit-Buffalo 2-3OT
Florida-Washington 3-2
Nashville-San Jose 7-1
Arizona-Calgary 2-5
Edmonton-Colorado 3-2OT
Los Angeles-Dallas 0-2

Venerdì 23 Febbraio
Doppio stop in 24 sia per i Rangers sia per San Jose, con le blueshirts piegate al MSG per 4-1 da Minnesota (alla seconda W invece di fila in 2 giorni) e dall’ex Eric Staal assolutamente scatenato (2+2!), mentre gli squali cadono @ Chicago per 3-1, con gli outsider Rutta (1+1) e l’Ahler Berube (42 parate) protagonisti. Vittoria pesante di Pittsburgh @ Raleigh, asfaltando 6-1 Carolina (2+1 Kessel) mentre Vegas e Winnipeg trovano due altrettante W di prestigio contro Vancouver per 6-3 alla T-Mobile Arena (2+1 Karlsson), mentre i Jets lasciano a bocca asciutta St.Louis nel big-match di giornata per 4-0, con sesto shutouts stagionale per Hellebuyck (34sv) ed 1+1 per Wheeler e Connor.
Risultati del 23/2
NY Rangers-Minnesota 1-4
Carolina-Pittsburgh 1-6
St.Louis-Winnipeg 0-4
Chicago-San Jose 3-1
Vegas-Vancouver 6-3

Sabato 24 Febbraio
Ben 12 uscite nel sabato della National Hockey League, dove a sorridere sono nuovamente Winnipeg in quel di Dallas 5-3 (doppio Laine) e Tampa Bay, a trovare un altro successo in terra canadese per 4-3 agli SO contro gli Habs (1+1 Kucherov), col solito marziano Vasilevskiy a far la differenza oltre i prolungamenti; prendono proprio le distanze i Bolts dalle dirette inseguitrici, con Toronto a superare in casa 4-3 Boston nel match di cartello per 4-3, con Marner (1+3) trascinatore dei Leafs. Nuove vittorie anche per i team dell’Alberta, con Edmonton ad espugnare a sorpresa lo Staples Center per 4-3 (0+3 Cammalleri) mentre Calgary supera agevolmente Colorado 5-1 (1+2 Backlund). Stesso score per Washington a sbarazzarsi di Buffalo nel segno di Kuznetsov (1+3), mentre nella Metro Division è autentica bagarre, dopo il KO dei Penguins contro Florida per 6-5 (hat-trick Dadonov), con Philadelphia ad agganciare i cugini statali grazie alla W ad Ottawa per 5-3 (1+2 Manning). In zona wild card ad Est arrivano i sorrisi interni di New Jersey e Columbus, a superare gli Isles i primi 2-1 (doppio Palmieri) e Chicago 3-2 per la franchigia dell’Ohio (31sv Bobrovsky). Chiudono infine nel segno dei propri goalies, le W di Detroit su Carolina (3-1, Howard 28sv) e lo shutout di Raanta per Arizona, che supera 2-0 Anaheim con 26 parate per l’estremo finlandese.
Risultati del 24/2
Los Angeles-Edmonton 3-4
Ottawa-Philadelphia 3-5
Calgary-Colorado 5-1
New Jersey-NY Islanders 2-1
Dallas-Winnipeg 3-5
Toronto-Boston 4-3
Montréal-Tampa Bay 3-4SO
Detroit-Carolina 3-1
Florida-Pittsburgh 6-5
Washington-Buffalo 5-1
Columbus-Chicago 3-2
Arizona-Anaheim 2-0