NHL: Las Vegas ci sarà

di Giuseppe Poli

Il commissario Gary Bettman ha annunciato Mercoledì che la Lega ha concesso l’espansione a Las Vegas, la quale potrà partecipare, a partire dalla stagione 2017/18, al campionato più bello del globo. In questo modo la NHL diventerà un campionato a 31 squadre. Las Vegas sarà inserita nella Pacific Division che sarà così composta da 8 team mentre i team della Western Conference diventeranno 15. La NHL diventa la prima delle quattro grandi leghe sportive professionali del Nord America ad ammettere una squadra di Las Vegas. Il logo ed il nome della squadra dovrebbero essere pronti per l’inizio della prossima stagione. Il team di Las Vegas giocherà le sue partite casalinghe alla T-Mobile Arena. L’impianto ha aperto nel mese di aprile e può contenere 17.368 posti per una partita di hockey.

La NHL ha anche annunciato le regole di formazione del roster di Las Vegas che si svolgerà nell’estate del 2017. L’obiettivo per il progetto di espansione è quello di formare fin da subito una squadra competitiva e vincente. Per formare il roster, Las Vegas deve scegliere un giocatore da ognuna delle attuali 30 squadre, di cui 14 attaccanti, nove difensori e tre portieri. Ricordiamo che il Salary Cup per la stagione 2017/18 è di 73 milioni di dollari. Le attuali 30 squadre avranno la possibilità di bloccare sette attaccanti, tre difensori e un portiere, oppure otto giocatori di movimento indipendentemente dalla posizione ed un portiere. Questi giocatori non potranno essere inseriti nelle scelte della nuova franchigia. Le squadre devono presentare le loro liste entro il 17 giugno 2017. Las Vegas deve invece presentare le sue selezioni il 20 giugno. I risultati del progetto di espansione sarà rilasciato pubblicamente il 21 giugno. Las Vegas sarà inserito nel 2017 nel Draft Lottery con le stesse probabilità delle squadre classificatesi agli ultimi tre posti della stagione 2016/17. Unica garanzia la possibilità di avere almeno una sesta scelta assoluta e almeno la terza scelta nei round successivi. Foley, il proprietario della franchigia, ha detto: “Las Vegas è pronta per l’hockey e siamo convinti di questo”.