NHL 2017: Eastern Conference Preview

Metropolitan Division

Anche per la stagione a venire la palma dei favoriti della Metropolitan spetta ai campioni in carica della NHL, i Pittsburgh Penguins che si presentano ai nastri di partenza con qualche innesto di giovani ma senza grossi cambiamenti rispetto al roster che ha sollevato la Stanley Cup a metà giugno; la più grossa incognita per coach Sullivan sarà quella tra i pali: dare fiducia a Matt Murray dopo le fantastiche prestazioni delle scorse finali oppure affidarsi all’ esperto ma incostante Fleury? Un grosso peso nella decisione lo avrà il recupero di Murray, che ricordiamo è tornato sul ghiaccio il 5 ottobre dopo l’ infortunio subito il 19 settembre durante il match della World Cup tra il team nordamerica e la Russia (frattura della mano).

Risultati delle gare di pre season dei Pittsburgh Penguins

Pittsburgh Penguins @ Detroit Red Wings 4-2

Pittsburgh Penguins @ Chicago Blackhawks 2-0

Chicago Blackhawks @ Pittsburgh Penguins 0-1

Columbus Blue Jackets @ Pittsburgh Penguins 0-2

Pittsburgh Penguins @ Detroit Red Wings 2-5

Pittsburgh Penguins @ Columbus Blue Jackets 3-5

 

Dietro Pittsburgh, almeno sulla carta, la lotta per il secondo posto dovrebbe essere la solita questione a 2 tra Washington e New York Rangers, quest’ultima con l’incognita dell’ impatto che avranno sul gioco impostato da coach Vigneault la partenza di Brassard, vera bocca da fuoco delle ultime stagioni a Broadway, andato ad Ottawa in cambio di Zibanejad, e gli innesti dell’ ex-Senators e del rookie Vesey, che si è meritato un contratto dopo aver ben impressionato in preseason.

Risultati delle gare di pre season dei New York Rangers

New York Islanders @ New York Ranger  2-5

New Jersey Devils @ New York Rangers 1-3

New York Rangers @ New Jersey Devils 4-5

New York Rangers @ Philadelphia Flyers 3-4 OT

New York Rangers @ New York Islanders 2-3 OT

Philadelphia Flyers @ New York Rangers 4-2

 

I Washington Capitals dal canto loro hanno perso un veterano come Jason Chimera, finito agli Islanders, ma hanno aggiunto due buoni attaccanti come Lars Eller (dagli Habs) e Brett Connolly (da Boston). Per i Capitals sarà da vedere se riusciranno a mantenere un andamento costante tra stagione regolare e playoff.

Risultati delle gare di pre season dei Washington Capitals

Carolina Hurricanes @ Washington Capitals 2-1 OT

Washington Capitals @ Montréal Canadiens 2-5

Washington Capitals @ New York Islanders 2-1

St. Louis Blues @ Washington Capitals 1-2 SO

Washington Capitals @ St. Louis Blues 4-2

Washington Capitals @ Carolina Hurricanes 2-3 SO

New York Islanders @ Washington Capitals 0-4

 

Per i New York Islanders gli innesti degli esperti Seidenberg dai Bruins e Ladd da Chicago, fanno da contraltare a partenze pesanti quali quelle di Okposo (andato ai Sabres) e Frans Nielsen (approdato a MoTown), resterà da vedere quanti pesarà sugli equilibri della squadra la partenza di un realizzatore abbastanza costante quale Okposo, sempre tra i più produttivi nelle scorse stagioni.

Risultati delle gare di pre season dei New York Islanders 

Philadelphia Flyers @ New York Islanders 0-3

New York Islanders @ New York Rangers 2-5 / New York Islanders @ Philadelphia Flyers 0-4 (split games)

Washington Capitals @ New York Islanders 2-1

New Jersey Devils @ New York Islanders 3-4

New York Rangers @ New York Islanders 2-3 OT

New York Islanders @ New Jersey Devils 3-2

New York Islanders @ Washington Capitals 0-4

 

I Philadelphia Flyers hanno perso due importanti pedine come Umberger e Sam Gagner in attacco e Medvedev in difesa sostituendoli con Weise, Gordon e Lyubimov in avanti e Brennan in difesa, arrivato da Toronto. Per la franchigia della città dell’ amore fraterno una preseason ricca di buoni auspici, stanti anche le vittorie contro tutti i rivali di division incrociati.

Risultati delle gare di pre season dei Phildelphia Flyers

Philadelphia Flyers @ New Jersey Devils 0-2 / Philadelphia Flyers @ New York Islanders 0-3 (split games)

New York Islanders @ Philadelphia Flyers 0-4

New Jersey Devils @ Philadelphia Flyers 0-2

Boston Bruins @ Philadelphia Flyers 4-3 SO

New York Rngers @ Philadelphia Flyers 3-4 OT

Philadelphia Flyers @ New York Rangers 4-2

Philadelphia Flyers @ Boston Bruins 0-1 OT

 

I Carolina Hurricanes aggiungono peso ed esperienza in attacco con gli arrivi di Stalberg, Bryan Bickell e Stempniak; in aggiunta sono arrivati a Raleigh due giovani promettenti come Teravainen e Aho.  Inoltre con gli arrivi dell’ ultima ora dei Cechi Martin Frk (pescato dai waivers) e Nakladal la franchigia del GM Ron Francis proverà a rimettere il naso ai playoff dopo 8 anni di assenza (ultima qualificazione alla postseason nella stagione 2008/2009).

Risultati delle gare di pre season dei Carolina Hurricanes

Carolina Hurricanes @ Washington Capitals 2-1 OT

Carolina Hurricanes @ Tampa Bay Lightning 3-2

Tampa Bay Lightning @ Carolina Hurricanes 2-1 OT

Carolina Hurricanes @ Minnesota Wild 1-3

Carolina Hurricanes @ Buffalo Sabres 0-2

Buffalo Sabres @ Carolina Hurricanes 2-3 SO

Washington Capitals @ Carolina Hurricanes 2-3 SO

 

Dopo 4 anni di assenza dalla lotta per la Stanley Cup, i New Jersey Devils rivoluzionano in buona parte il roster portando in riva all’ Hudson soprattutto un paio di giocatori che, se si integreranno nel sistema di gioco di New Jersey, potranno rilanciare le azioni della franchigia rosso-nera. Il “botto” di mercato è stato l’arrivo di Taylor Hall da Edmonton ma anche le aggiunte di Lovejoy (da Pittsburgh), Fiddler (Dallas), Kyle Quincey (Red Wings) ed Anders Lindback (Arizona) non sono da sottovalutare. Di contro a partire sono stati giocatori del calibro di Jordin Tootoo, Tuomo Ruutu e Schlemko. Tra i pali Schneider dovrà confermarsi come una sicurezza.

Risultati delle gare di pre season dei New Jersey Devils

Philadelphia Flyers @ New Jersey Devils 0-2 / Montréal Canadiens @ New Jersey Devils 2-3 (split games)

New Jersey Devils @ Philadelphia Flyers 0-2

New Jersey Devils @ New York Rangers 1-3

New York Rangers @ New Jersey Devils 4-5

New Jersey Devils @ New York Islanders 3-4

New York Islanders @ New Jersey Devils 3-2

New Jersey Devils @ Florida Panthers 2-4

 

Per i Columbus Blue Jackets ed i loro tifosi si preannuncia l’ennesimo anno di passione: Le partenze di Jarred Boll, Justin Faulk e Fedor Tyutin sono state parzialmente compensate da Dubois, Bjorkstrand e Gagner. Le speranze di playoff , oggettivamente difficili vista la concorrenza ad Est, saranno legate soprattutto alle prestazioni di Bobrovski, goalie dall’ indubbio valore. Sarà comunque difficile per la franchigia dell’ Ohio anche se nulla è impossibile (o quasi).

Risultati delle gare di pre season dei Columbus Blue Jackets

Columbus Blue Jackets @ St. Louis Blues 3-7 / Columbus Blue Jackets @ St. Louis Blues 0-5 (split games)

Columbus Blue Jackets @ Boston Bruins 3-2 SO

Nashville Predators @ Columbus Blue Jackets 2-3 OT 

Columbus Blue Jackets @ Pittsburgh Penguins 0-2

Columbus Blue Jackets @ Nashville Predators  3-2 OT

Boston Bruins @ Columbus Blue Jackets 2-1

Pittsburgh Penguins @ Columbus Blue Jackets 3-5

 

Atlantic Division

Quest’anno più che mai, l’Atlantic Division promette spettacolo, con i primi tre posti che saranno oggetto di una lotta all’ultimo puck.

Iniziamo ad analizzare le otto formazioni che si sfideranno in questa Atlantic Division, ad iniziare dalla formazione che lo scorso anno ha stupito più di tutti, vale a dire i Florida Panthers. La squadra della Florida ha avuto, come tutte, un’estate movimentata, fatta di partenze (Kulikov, Purcell e Hudler su tutti) e di arrivi importanti, come il goalie Reimer (che sarà il backup di Roberto Luongo), Marchessault e Demers. Molto importanti anche i rinnovi di Ekblad, Trocheck e Reilly Smith. La franchigia desta molta curiosità, soprattutto per la presenza nel roster di Jaromir Jagr, chiamato ancora una volta a stupire il mondo. Non sarà facile ripetersi, anche per via dell’infortunio di Huberdeau, che terrà ai box il classe 1993 per 3-4 mesi.

Risultati delle gare di pre season dei Florida Panthers

Nashville Predators @ Florida Panthers 1-4

Nashville Predators @ Florida Panthers 2-1

Florida Panthers @ Tampa Bay Lightning 0-2

Dallas Stars @ Florida Panthers 2-1

Florida Panthers @ Dallas Stars 1-2

Tampa Bay Lightning @ Florida Panthers annullata a causa dell’uragano Matthew.

Florida Panthers @ New Jersey Devils 4-2

Spostiamoci nella parte ovest della Florida, per andare all’Amalie Arena, casa dei Tampa Bay Lightning. Correttamente, dopo la suntuosa estate passata, sono considerati tra i favoriti per la vittoria finale. Per aumentare le chances di conquistare la seconda Stanley Cup della loro giovane storia, Steve Yzerman ha fatto le cose in grande, dal momento che ha rinnovato praticamente tutti i big (Kucherov a parte). E’ il 29 di Giugno quando l’ex leggenda dei Red Wings annuncia al mondo il rinnovo, per otto stagioni, di capitan Steven Stamkos. Insieme al fuoriclasse canadese, anche Hedman, Paquette, Namestnikov, Vasilevskiy, Nesterov, Brown e Killorn hanno firmato il prolungamento della loro avventura in Florida. Vedremo a Giugno se il lavoro di “Steve Y” avrà dato i suoi frutti.

Risultati delle gare di pre season dei Tampa Bay Lightning

Carolina Hurricanes @ Tampa Bay Lightning 2-3

Florida Panthers @ Tampa Bay Lightning 0-2

Tampa Bay Lightning @ Carolina Hurricanes 2-1

Tampa Bay Lightning @ Nashville Predators 3-4

Tampa Bay Lightning @ Florida Panthers annullata a causa dell’uragano Matthews.

Nashville Predators @ Tampa Bay Lightning 5-3

A differenza dei Bolts, i Detroit Red Wings dovranno fare i conti con alcune cessioni sanguinose. Ad iniziare da Pavel Datsyuk che ha voluto tornare in Russia. Passando per Brad Richards, che si è ritirato dall’hockey giocato. In entrata, tuttavia, la franchigia non è stata a guardare: ha firmato, infatti, alcuni free agent interessanti come Nielsen, Ott e Thomas Vanek. Ottimi anche i rinnovi per Helm, DeKeyser e Mrazek. Detroit ha cambiato molto anche nella squadra degli allenatori: Houda e Torchetti sono stati nominati assistenti dell’allenatore Blashill, mentre Salajko è diventato il nuovo allenatore dei portieri.

Risultati delle gare di pre season dei Detroit Red Wings

Pittsburgh Penguins @ Detroit Red Wings 2-4

Detroit Red Wings @ Boston Bruins 5-1

Boston Bruins @ Detroit Red Wings 2-1

Chicago Blackhawks @ Detroit Red Wings 3-6

Detroit Red Wings @ Chicago Blackhawks 1-6

Detroit Red Wings @ Pittsburgh Penguins 5-2

Detroit Red Wings @ Toronto Maple Leafs 2-1

Toronto Maple Leafs @ Detroit Red Wings 3-4

Due anni senza disputare i playoffs sono troppi per il Boston Bruins. La stagione 2016/2017 deve essere quella del rilancio. In estate, la dirigenza giallonera si è data parecchio da fare. Tante le partenze, su tutti Loui Eriksson finito a Vancouver e Lee Stempniak accasatosi ai Canes. Ma anche sul fronte delle entrate Boston ha registrato movimenti importanti: sono stati messi sotto contratto Khudobin e Dominic Moore, provenienti da Anaheim e NY Rangers. Fondamentale, poi, l’acquisizione delle prestazioni di David Backes, capitano, o meglio, ex capitano, dei St. Louis Blues. Ma il mercato non finisce qua: dopo la negoziazione (andata a buon fine) con Krug per il rinnovo, pochi giorni fa i Bruins hanno annunciato anche il rinnovo contrattuale di Brad Marchand. Per il resto i Bruins sono quelli di sempre: Bergeron, Chara, Rask, Marchand, Beleskey e Backes dovranno portare questa squadra, nuovamente, ai massimi livelli.

Risultati delle gare di pre season dei Boston Bruins

Columbus Blue Jackets @ Boston Bruins 3-2

Detroit Red Wings @ Boston Bruins 5-1

Boston Bruins @ Detroit Red Wings 2-1

Boston Bruins @ Philadelphia Flyers 4-3

Boston Bruins @ Montreal Canadiens 3-4

Boston Bruins @ Columbus Blue Jackets 2-1

Philadelphia Flyers @ Boston Bruins 0-1

Gli Ottawa Senators, generalmente, partono sempre senza molta attenzione mediatica, nonostante la squadra possa contare su campioni di assoluto valore. Dopo la deludente regular season 2015/2016, i Sens hanno ingaggiato un nuovo allenatore: è quel Guy Boucher ex SC Bern e ex Tampa Bay, con la quale raggiunse una finale di Conference, persa in sette partite contro i Bruins. La trattativa più importante dell’estate è stata quella con NY, che ha portato sotto la Statua della Libertà (sponda Rangers) Zibanejad, mentre a Ottawa è arrivato Derick Brassard. Importante anche l’arrivo di Chris Kelly, che ha firmato un contratto annuale. Ceci, Gagne e Hoffman hanno, invece, rinnovato il loro impegno con il club. La squadra capitanata da Erik Karlsson sarà chiamata a stupire nuovamente tutti, magari lasciando fuori dalla post season una pretendente più “in vista”. Da segnalare che il 29 Dicembre prossimo, prima della sfida con Detroit, Ottawa ritirerà ufficialmente la maglia di Daniel Alfredsson.

Risultati delle gare di pre season degli Ottawa Senators

Ottawa Senators @ Toronto Maple Leafs 6-3

Ottawa Senators @ Buffalo Sabres 2-3

Ottawa Senators @ Montreal Canadiens 4-3

Montreal Canadiens @ Ottawa Senators 3-2

Ottawa Senators @ Winnipeg Jets 2-4

Toronto Maple Leafs @ Ottawa Senators 2-3

Buffalo Sabres @ Ottawa Senators 4-2

Cosa dire dei Montreal Canadiens? Sicuramente sono i veri grandi delusi della scorsa stagione. Dall’infortunio di Carey Price, i ragazzi di coach Therrien non c’hanno capito più molto, finendo per scivolare nella parte bassa della classifica. Sul mercato, per contro, sono stati molto attivi: la trade che ha portato Weber in Canada, in cambio di Subban, finito a Nashville ha fatto molto discutere. Da Chicago è arrivato anche Andrew Shaw che si è subito presentato, nel secondo match di pre-season, con una hit+fight forse eccessiva. Dalla Russia, poi, è arrivato Radulov, che ha firmato per due stagioni e che è pronto (sperano i tifosi degli Habs) per dare un importante contributo alla causa. La franchigia del Centre Bell, ha messo sotto contratto anche Farnham e Terry, per una sola stagione. L’obiettivo di questa stagione è, senza dubbio, quello di cancellare le pessime prestazione dello scorso anno e qualificarsi al playoffs.

Risultati delle gare di pre season dei Montreal Canadiens

New Jersey Devils @ Montreal Canadiens 3-2

Washington Capitals @ Montreal Canadiens 2-5

Ottawa Senators @ Montreal Canadiens 4-3

Montreal Canadiens @ Ottawa Senators 3-2

Montreal Canadiens @ Toronto Maple Leafs 2-3

Boston Bruins @ Montreal Canadiens 3-4

Toronto Maple Leafs @ Montreal Canadiens 1-6

La penultima franchigia che andiamo ad analizzare è quella che ha ospitato, nel proprio stadio, il Draft di quest’anno. I Buffalo Sabres sono alla disperata ricerca di qualche soddisfazione, di un bagliore di speranza in mezzo a tanti anni bui. Per risollevarsi, si sono affidati nella scorsa stagione a coach Bylsma, campione della NHL con Pittsburgh nel 2009. Insieme al coach è stato scelto anche Jack Eichel, che ha disputato una buona prima stagione. Quest’anno, con l’ottava scelta assoluta è arrivato Alexander Nylander che deve far sognare il pubblico di casa. Da segnalare anche l’importante ingaggio di Kyle Okposo, in uscita dagli Islanders, che rafforza ulteriormente il roster della franchigia. E’ arrivato anche Falk, dai Blue Jackets a completamento della squadra. Quest’anno senza dubbio, ci si aspetta da loro dei risultati migliori e una competitività decisamente maggiore rispetto agli anni passati.

Risultati delle gare di pre season dei Buffalo Sabres

Minnesota Wild @ Buffalo Sabres 2-1

Ottawa Senators @ Buffalo Sabres 2-3

Buffalo Sabres @ Toronto Maple Leafs 1-0

Toronto Maple Leafs @ Buffalo Sabres 8-1

Carolina Hurricanes @ Buffalo Sabres 0-2

Buffalo Sabres @ Carolina Hurricanes 2-3

Buffalo Sabres @ Ottawa Senators 4-2

Chiudiamo questa rassegna con i Toronto Maple Leafs. Che dire? Beh, innanzitutto sembra difficile far peggio della scorsa stagione. A maggior ragione dato che la squadra si è notevolmente rinforzata. Sono arrivati giocatori del calibro di Andersen (da Anaheim) e Matt Martin (dagli Islanders). E’ arrivato anche Polak, dagli Sharks. I Leafs hanno avuto l’onore della prima scelta assoluta al Draft di Buffalo, dove hanno messo sotto contratto l’attaccante Auston Matthews, grande promessa dell’hockey made in USA. Da lui e da ragazzi come Kadri, Nylander e Reilly, coach Babcock e l’intera tifoseria della franchigia dell’Ontario si aspettano davvero tanto. Sarà l’anno del rilancio?

Risultati delle gare di pre season dei Toronto Maple Leafs

Ottawa Senators @ Toronto Maple Leafs 6-3

Buffalo Sabres @ Toronto Maple Leafs 1-0

Toronto Maple Leafs @ Buffalo Sabres 8-1

Montreal Canadiens @ Toronto Maple Leafs 2-3

Toronto Maple Leafs @ Ottawa Senators 2-3

Toronto Maple Leafs @ Montreal Canadiens 1-6

Detroit Red Wings @ Toronto Maple Leafs 2-1

Toronto Maple Leafs @ Detroit Red Wings 3-4

About the Author