Eastern Conference Finals: Ancora la Kid Line sugli scudi al Garden

Di Emanuele Badessi

Anche gara 2 delle Eastern Conference Finals sorride ai Rangers che mantengono inviolato il ghiaccio dell’MSG in questa postseason. Sempre la coppia di goalie russi a difesa delle 2 porte, il match inizia con il vantaggio ospite in powerplay (fuori Reaves) con Kucherov che dal cerchio d’ingaggio alla sinistra di Shesterkin supera il baby goalie russo di casa con un one timer che supera Shesterkin sul lato della pinza. Passa pochissimo e K’Andre Miller riceve in transizione il puck da Vatrano e tira; il tiro viene bloccato da Hagel ma il puck rimane lì e Miller ha l’occasione di riprovarci: stavolta senza opposizioni il puck arriva a domicilio superando Vasilevski y sul lato della pinza. Capitan Stamkos avrebbe la possibilità di rimettere i suoi davanti, ma Shesterkin non è d’accordo e ferma di gambale il numero 91 dei Bolts in collaborazione con Tyler Motte, prima che Lindgren fermi sul nascere le velleità di rebound di Maroon. Sul  finire del periodo sono i Rangers a concretizzare e a portarsi avanti 2-1 con Kakko, lasciato solo davanti allo slot dei Bolts, imbeccato da un passaggio millimetrico di Fox che riesce a far filtrare il disco nel pochissimo spazio lasciato da Rutta e Hedman di fronte a Vasilevskiy. Ad inizio terzo periodo arriva la terza rete dei Rangers che nasce da un’uscita di zona sbagliata di Kucherov con il puck che indirizzato verso Palat sbatte sul pattino di Kreider e resta lì, controllato da Fox che innesca dal lato opposto Zibanejad il quale ha il tempo di prendere la mira e battere ancora Vasilevskiy sul lato dello scudo, punto debole del goalie russo in questi playoff dove con 21 reti incassate da quel lato sulle 34 subite fino a questo momento nei playoff, come ricordato anche in cronaca. Shesterkin dice di no a Maroon, arrivato alla conclusione a tu per tu col goalie di casa dopo una liberazione non  riuscita di Goodrow, mentre Vasilevskiy dall’altra parte ferma Lafrenière con la collaborazione attiva di Corey Perry. I Bolts non mollano e 2 minuti dalla fine, con fuori Vasilevskiy per l’extra skater, trovano la rete della speranza con una bella combinazione Perry-Kucherov che permette a Paul di depositare comodamente il puck alle spalle Shesterkin per il 3-2. Sarà l’ultimo puck che Shesterkin raccoglierà nella serata dalla propria porta: nell’assalto finale infatti, il baby goalie russo si esalta in una doppia parata su due conclusioni di Stamkos permettendo ai suoi di portarsi a casa anche la seconda sfida della serie che ora recita 2-0 New York. Da ricordare nella serata anche i 2 assist a testa per Fox e Kreider. Ora la contesa si sposta in Florida con game3 in programma domenica pomeriggio alle 15 ora locale (le 21 di domenica in Italia).