Continental Cup: Definite le Fantastiche 4

di Miki Faella

Col fine settimana appena andato agli archivi, la Continental Cup chiude la sua terza fase a gironi definendo le quattro finaliste che si contenderanno la storica manifestazione europea dal 13 al 15 Gennaio.
Questi i risultati ed il quadro della tre giorni di semifinali.

Gruppo D Odense, Danimarca:
Angers Ducks (Francia),
Odense Bulldogs (Danimarca),
HC Donbass (Ucraina) e
Nottingham Panthers (Gran Bretagna)

Tre giorni di hockey con emozioni fino all’ultimo respiro nel girone danese della competizione: se da una parte i campioni inglesi del Nottingham Panthers staccano il pass per le finali dopo la seconda giornata, frutto dei bei successi contro l’Odense in overture con un folle 5-4, dove il grande mattatore è Petr Kalus 1+2, dove però gli inglesi perdono il navigato Wiikman in gabbia durante uno scontro di gioco ma ben sostituito dal giovane e poco conosciuto ceco Jindrich Pacl. Nella seconda tornata di sfide invece i ragazzi di Corey Neilson superano in rimonta la compagine transalpina per 4-3, con Kristian Kudroc ed Alex Nikiforuk autori entrambi di due punti con i tifosi inglesi in visibilio a fine partita, festeggiando il passaggio del turno. Ininfluente l’ultima partita dei Panthers, persa per 3-1 contro il Donbass, già estromesso invece dalla lotta per la seconda piazza, avendo raccolto due KO rispettivamente contro Angers ed Odense.
Proprio le due formazioni, dal cammino simile con sorriso contro il Donbass ed avendo pagato dazio agli inglesi, si ritrovano in una sorta di finale nell’ultima uscita all’Odense Isstadion: alla rete iniziale di Rasmus Bjerrum per i Bulldogs con i danesi in pieno controllo della sfida (ben 38 conclusioni!), fa seguito il team francese recuperando lo sconto con l’uomo in più sul ghiaccio grazie alla rete di Mathieu Gagnon. Nel giro di 30 (folli) secondi fanno seguito due reti, firmate da Oliver Larsen e Robin Gaborit, a mantenere in equilibrio la contesa fino agli ultimi scampoli di gioco, dopo nell’unica penalità concessa nel terzo finale, il ragazzi di Peter Johansson staccano il biglietto per le finali con la rete di Michael Eskesen, a valere la qualificazione per gli Odense Bulldogs.

Questi i risultati:
18/11 HC Donbass – Ducs d’Angers 2-3 (1-0;1-2;0-1)
18/11 Odense Bulldogs – Nottingham Panthers 4-5 (1-2;1-;2-1)

19/11 Ducs d’Angers – Nottingham Panthers 3-4 (2-1;0-2;1-0)
19/11 Odense Bulldogs – HC Donbass 2-1 (1-1;0-0;1-0)

20/11 Nottingham Panthers – HC Donbass 1-3 (0-0;0-1;1-2)
20/11 Ducs d’Angers – Odense Bulldogs 2-3 (0-1;2-1;0-1)

Classifica Gruppo D
1.Nottingham Panthers 6 punti
2.Odense Bulldogs 6
3.Ducs d’Angers 3
4.HC Donbass 3.
Nottingham ed Odense alle finali

Gruppo E Collalbo:
Shakhtyor Soligorsk (Bielorussia)
Ritten Renon (Italia)
Beibarys Atyrau (Kazakhstan) e
GKS Tychy (Polonia).

Filotto d’oro per i Campioni d’Italia del Renon, a trovare tre sorrisi in altrettante uscite, sudatissime fino all’ultimo istante: contro il Tychy (4-3, Jason Williams 2+1) terzo tempo sconsigliato ai deboli di cuore col team del Buam a trovare ad un niente dagli ET la rete vincente con Jared Gomes dopo che i polacchi per ben due volte erano passati in vantaggio proprio negli ultimi 20’. Ultimo minuto nuovamente propizio per gli altoatesini, contro i forti kazaky dell’Atyrau (3-2), piegati per 3-2 al termine di un match veramente combattuto e sofferto, risolto dallo scatenato Jason Williams a 25’’ dai prolungamenti. Ultimo match infine contro i bielorussi del Soligorsk, deciso da una rete per tempo per i ragazzi di Riku Lehtonen (Cole, Tudin e Gomes) con festa per gli aficionados del Renon a strappare il biglietto per le finali di metà Gennaio.
A far compagnia al Renon troveremo anche i forti kazaki del Beibarys Atyrau che, nonostante il KO della seconda giornata contro i padroni di casa, trovano in apertura il successo contro il Soligorsk per 4-1 (1+1 Albert Vishyakov) regolano nel volgere del terzo finale i polacchi del Tychy per 4-2, con quattro marcatori diversi per i campioni del Kazakhistan. Con due KO in tre uscite rimane fuori dalla lotta il Soligorsk, a regolare per 2-0 il Tychy (ultimo a secco di vittorie) con shutouts servito da Kevin Lindskoug (28 parate) unito alle reti di Mikhalyov e Robinson.

Questi i risultati delle partite disputate alla Rittner Arena
18/11 Beibarys Atyrau – Shakhtyor Soligorsk 4-1 (1-1;1-0;2-0)
18/11 Rittner Buam – GKS Tychy 4-3 (0-0;1-0;3-3)

19/11 Shakhtyor Soligorsk – GKS Tychy 2-0 (0-0;1-0;1-0)
19/11 Rittner Buam – Beibarys Atyrau 3-2 (0-0;1-1;2-1)

20/11 GKS Tychy – Beibarys Atyrau 2-4 (0-1; 1-1;1-2)
20/11 Rittner Buam – Shakhtyor Soligorsk 3-1 (1-0;1-1;1-0)

Classifica Gruppo E
1. Rittner Buam 9 punti
2. HC Beibarys Atyrau 6
3. HC Shakhtyor Soligorsk 3
4. GKS Tychy 0
Renon ed Atyrau qualificate alle finali.

13-15 Gennaio 2017 Finalissime
Si chiuderà a metà Gennaio la corsa della Continental Cup, con i nostril Rittner Buam Renon a contendere il trofeo al Beibarys Atyrau, agli Odense Bulldogs ed ai Nottingham Panthers: la sede sarà ancora da definire dalla IIHF mentre, ricordiamo, che la vincitrice della Continental volerà in Champions Hockey League la prossima stagione.